
'WK voetbal is grootste sportevenement op aarde'; next. checkt
NRC.NEXT
12 juni 2014 donderdag
Section: weten
 Andreas Kouwenhoven
schreef nrc.next vorige week dinsdag
 De aanleiding 
Vandaag begint het grootste sportevenement op aarde. Zo omschreef nrc.next het wereldkampioenschap voetbal vorige week. Lezer Peter Voogt uit Woudrichem vraagt zich af: ,,Klopt dat wel? Zijn de Olympische Spelen bijvoorbeeld niet groter? 
 Waar is het op gebaseerd? 
De stelling dat het vierjaarlijkse voetbalkampioenschap het allergrootste sportevenement is, vinden we in iets andere bewoordingen terug op de website van de FIFA. 'The FIFA World Cup is the biggest single-event sporting competition in the world', staat er. De FIFA beschouwt het kampioenschap dus als het grootste evenement met één sport, en niet met meerdere sporten, zoals de Olympische Spelen. 
 En, klopt het? 
Wat betekent eigenlijk de term 'grootste evenement'? Gaat dat over het belang van het evenement? Over het aantal televisiekijkers? We definiëren het 'grootste evenement' aan de hand van vier criteria: 
Het grootste aantal sporten. Het WK telt slechts één sport: voetbal. De Olympische Zomerspelen tellen dertig sporten met meer dan driehonderd onderdelen, de Winterspelen zeven sporten met 98 onderdelen. 1-0 voor de Spelen dus. 
Het grootste aantal deelnemers. Ook op dit gebied winnen de Spelen. Aan de laatste Winterspelen in Sotsji deden ongeveer 2.500 sporters mee uit 86 landen. Veel meer dan de 736 voetballers uit 32 landen die aan het WK meedoen. 2-0 voor de Spelen. 
Het grootste aantal kijkers. Lastig om te vergelijken, want de televisiestatistieken die de evenementen zelf communiceren, lijken niet geheel betrouwbaar. Het Internationaal Olympisch Comité (IOC) spreekt over 3,6 miljard televisiekijkers die minstens één minuut van de Olympische Spelen in 2012 hebben gezien - versus 3,2 miljard kijkers die volgens de FIFA minstens één minuut naar het WK 2010 hebben gekeken. 
Onderzoeksbureau Initiative, futures sport + entertainment verzamelde onafhankelijk van de sportbonden kijkcijfers uit tientallen landen, en kwam tot de conclusie dat de werkelijke cijfers veel lager moeten liggen. Welk evenement groter is, hangt af van hoe je het bekijkt, zegt directeur Kevin Alavy. Losse WK-wedstrijden trekken volgens hem meer publiek dan wedstrijden op de Spelen. Zo keken er bijvoorbeeld veel meer mensen naar de WK-finale dan naar de mannenfinale van de 100 meter sprint. Aan de andere kant is het kijkerspubliek van de Spelen breed uitgesmeerd over de dag, zegt Alavy, omdat er veel meer uren Spelen worden uitgezonden. Bovendien trekt de openingsceremonie van de Spelen veel meer kijkers dan de WK-finale. Alavy durft niet te zeggen welk evenement in zijn totaliteit beter wordt bekeken. 
Wat wel meetbaar is: de ticketverkoop. Voor de Spelen in Londen van 2012 werden zo'n 11 miljoen tickets verkocht, voor het WK 2010 in Zuid-Afrika waren er slechts 2,9 miljoen kaarten beschikbaar. Kortom: 3-0 voor de Spelen. 
Het grootste aantal sponsoren. Ten slotte kijken we nog naar de financiële kant van het verhaal: welk evenement brengt het meeste op en mag zich op dat vlak de grootste noemen? We vragen het aan de bekende sportmarketeer Frank van den Wall Bake. Hij zegt dat de sponsorinkomsten van beide evenementen rond de 1,4 miljard liggen. 
Volgens de sportmarketeer is het WK voetbal met name interessant voor bedrijven die het van de mannen moeten hebben. ,,Zoals automerken." De Olympische Spelen zouden ,,net iets sympathieker" overkomen, zegt Van den Wall Bake, omdat daar ook vrouwensporten meedoen. Maar verder ontlopen de twee evenementen elkaar niet op sponsorvlak, zegt de sportmarketeer. 
 Conclusie 
Het WK voetbal het grootste sportevenement op aarde? Nou nee. Bij de Olympische Spelen zijn meer tickets verkocht, zijn meer sporten en meer deelnemers uit meer landen. Wij beoordelen de stelling als onwaar. 
 