
de Volkskrant
26 september 2015 zaterdag
Section: Sir Edmund; Blz. 6
 RONALD VELDHUIZEN
Berichten verspreiden zich vaak razendsnel, of ze nu kloppen of niet. Wij proberen de zin van de onzin te scheiden. Deze week: Na een strandwandeling slaap je beter dan na andere wandelingen. 
Wie goed wil slapen, kan beter gaan wandelen aan ons onvolprezen strand, in plaats van door het bos of de duinen. Dat blijkt uit Brits onderzoek dat afgelopen week nieuwskoppen waard was voor kranten als The Guardian en websites als . Waaraan dat ligt is niet helemaal duidelijk, maar volgens het onderzoek schept de weidse leegte van het strand ruimte voor innerlijke reflectie en rust. Reden genoeg voor slechte slapers om toch een huis dicht bij zee te overwegen? 

De studie, uitgevoerd door omgevingspsycholoog Eleanor Ratcliffe, ziet er qua opzet in elk geval logisch uit. Ratcliffe verzamelde 109 proefpersonen, legde hen een nachtrustvragenlijst voor, liet vervolgens de ene helft los op het strand of in het bos (niet allemaal tegelijk, maar verspreid over meerdere maanden), en vroeg de volgende dag opnieuw naar de behaalde slaap. En dan maar zien of er verschillen te bespeuren zijn. 

Nou, die verschillen zijn er. De belangrijkste uitkomst: na de wandeltochten van elk zo'n twaalf kilometer slaapt iedereen gemiddeld beter. 's Nachts ontwaken ze bijna twee keer minder vaak en slapen ze in totaal een half uur langer. 

Ratcliffe probeert vervolgens slaapverschillen te ontwaren tussen landinwaartse wandelaars en strandgangers, maar dat ging niet zo vanzelfsprekend als de nieuwsberichten doen vermoeden. Op papier slapen de strandwandelaars inderdaad beter, maar binnen elke groep lopen de slaappatronen van alle proefpersonen zo ver uiteen, dat statistisch niet valt uit te sluiten of het gevonden slaapverschil gewoon puur toeval is. 

Kortom: eigenlijk staat in dit onderzoek niets nieuws, want dat je van een beetje lichaamsbeweging beter slaapt, wisten we al. Waarom dan toch de nieuwsaandacht? Alles valt op zijn plek bij het lezen van het persbericht. Daar staat zwart op wit dat Ratcliffe het onderzoek in opdracht van de Britse National Trust uitvoerde: dé landelijke stichting die erfgoed- en natuurrecreatie organiseert. Een beetje reclame voor eigen wandelroutes en mogelijke nieuwe leden is natuurlijk nooit weg. 

 
Dat je van wat lichaams-beweging beter slaapt, wisten we al 





