
de Volkskrant
14 maart 2015 zaterdag
Section: Sir Edmund; Blz. 8
 RONALD VELDHUIZEN
Wat werd onlangs beweerd? Een kind dat de handafwas doet, is beter beschermd tegen allergieën. Wat zegt de zoutkorrelcheck? Dan moet je héél vroeg beginnen. 
Doe eens gek en verkoop die vaatwasser. Uw kinderen boenen de borden en het bestek net zo grondig én tegen een lagere energieprijs. Bijkomend voordeel, schrijven onder meer  en De Nationale Zorggids naar aanleiding van een nieuw onderzoek, is dat de handafwas gezond voor de koters is. Want: in het afwaswater drijven bacteriën die de afweer prikkelen en tegen allergie beschermen. 

Klopt dat? Op zich steunen veel wetenschappers het grote idee achter de nieuwe studie, die in het tijdschrift Pediatrics verschijnt. Dat idee gaat zo: in onze strijd tegen schadelijke bacteriën zijn we de goede microben kwijtgeraakt die ons afweersysteem voor allergie behoeden. De onbeantwoorde vraag is op welke manier we die goede bacteriën terugkrijgen. 

Als kind de afwas doen, is nu dus de suggestie. Dat concluderen de onderzoekers nadat ze van duizend Zweedse gezinnen een vragenlijst terugkregen. Wat blijkt: onder kinderen van 7 tot 8 jaar komt twee keer zo weinig allergie voor als ze met de hand afwassen. 

Interessant, maar zoals altijd valt bij dit soort onderzoek nooit uit te sluiten dat handafwasgezinnen op meer punten verschillen van vaatwassergezinnen dan de wetenschappers konden vastleggen. Bijvoorbeeld: gezinnen die weten dat ze gevoelig zijn voor allergische huiduitslag, kiezen waarschijnlijk eerder voor een vaatwasser. 

Onduidelijk blijft ook welke afwaswaterbacteriën nou precies de afweer helpen: dat is niet onderzocht. Daarbij, menen andere onderzoekers in een commentaar in hetzelfde blad, is het idee van afwaswater als belangrijke bacteriebron een beetje vreemd: veruit de meeste microben die van het servies in het afwaswater belanden, zitten toch al op het eten waarmee je vóór het afwassen in aanraking komt. 

Zelfs al zou afwaswater een belangrijke bron van afweer-helpende bacteriën zijn, dan moet je de blootstelling ervan aan je kind goed timen. Want: het meest bepalende contactmoment met microben valt vermoedelijk in de eerste zes maanden van ons leven. In de babytijd dus. Tenzij het afwaswater eveneens dienst doet als babybadje, zeggen we voorlopig: ouderwets afwassen voorkomt geen allergie. 


