
de Volkskrant
23 mei 2017 dinsdag
Section: V Opening; Blz. 2
 MICKEY STEIJAERT
Highlight: Berichten verspreiden zich vaak razendsnel, of ze nu kloppen of niet. Wij proberen de zin van de onzin te scheiden. Deze week: 'Pastoor doet Jezus na en wordt opgegeten door krokodil.'
T Van wie komt die claim? 

Zowel De Telegraaf als het AD bracht vorige week het opvallende nieuws over Jonathan Mthethwa, een pastoor uit Zimbabwe. Mthethwa wilde, zo gaat het verhaal, zijn volgelingen demonstreren hoe Jezus over het water liep. Hij zou 30 meter de Crocodile River in zijn gelopen, om vervolgens door drie krokodillen gegrepen en verscheurd te worden. Alleen zijn ondergoed en sandalen werden teruggevonden. Het bericht verscheen ook in diverse buitenlandse media, zoals The Independent en The Daily Mail. 

T Klopt het? 

Al de avond na publicatie van het nieuws rezen er op Twitter twijfels over de betrouwbaarheid ervan. Britse nieuwssites vermeldden de Nigeriaanse Daily Post als bron voor het bericht, die op zijn beurt de Zimbabwaanse The Herald aanhaalde. Maar The Herald schreef nooit over het lotgeval van Mthethwa. Ook verdacht is dat de naam Jonathan Mthethwa op Google alléén verwijst naar het krokodillenbericht. Daarnaast ligt de Crocodile River in Zuid-Afrika en niet in Zimbabwe. 

De Britse journalist Alastair Reid nam als eerste alle twijfel weg. Het bericht bleek afkomstig van National News Bulletin, dat op haar website aangeeft 'Pure African Satire' te schrijven, pure Afrikaanse satire. Het nieuwsbericht is dus niets meer dan een grap. 

Inmiddels heeft het AD haar berichtgeving aangepast. 'Het onwaarschijnlijke verhaal ging de afgelopen dagen als een lopend vuurtje rond op social media en nieuwssites, waaronder die van ons, maar wordt wereldwijd nu betwijfeld', schrijft de krant. De Telegraaf heeft het bericht zonder rectificatie van haar website verwijderd. 

Het krokodillennieuws bleek dus nep, maar het verhaal is niet volledig een broodje aap. Peter Burger, docent en onderzoeker journalistiek en nieuwe media aan de Universiteit Leiden, onderzocht in 2014 een vermeende hoax die toen de wereld rondging en verdacht veel lijkt op het verhaal van Mthethwa. Een gelovige uit Gabon, zo schreven nieuwssites in 2006, was in een visioen verzekerd dat hij te voet een riviermond kon oversteken. Voor de ogen van een fotograaf probeerde hij het uit, om jammerlijk te verdrinken. 

En, ongelooflijk maar waar: dit verhaal klopt wél. Burger dook een reportage op uit de Gabonese krant L'Union. Ene Armand-Derogy Yamfa, kapper in de wijk Lalala-à-droite in Libreville, predikte in zijn kapsalon en probeerde het evangelie aan de man te brengen. Op 28 augustus 2006 probeerde de Gabonese kapper aan te tonen dat hij door God gezonden was, door net als Jezus over water te lopen. Een foto toont de allerlaatste momenten van Yamfa, die in de Atlantische Oceaan verdronk. 

T Eindoordeel 

Het verhaal over de Zimbabwaanse pastoor die door krokodillen werd opgegeten, is een broodje aap. Wel verdronk tien jaar geleden een kapper uit Gabon nadat hij Jezus had nagedaan.



