
de Volkskrant
29 oktober 2016 zaterdag
Section: Sir Edmund; Blz. 6
 RONALD VELDHUIZEN
Highlight: Berichten verspreiden zich vaak razendsnel, of ze nu kloppen of niet. Wij proberen de zin van de onzin te scheiden. Deze week: elektroshocktherapie helpt 60 procent van de depressieve patiënten.
Dokters die hun patiënten onder stroom zetten, zijn terug, schrijft de 24-jarige geneeskundestudent Bart Lutters in zijn boek Vonken in de meterkast. Hij wil de ouderwetse behandeling in een positiever licht zetten: elektroshocktherapie verlicht de klachten bij liefst 60 procent van de depressiepatiënten, zegt hij. 

Ho even. Elektroshocktherapie, is dat niet die martelbehandeling waarbij stroomstoten door de hoofden van patiënten worden gejaagd, terwijl ze kermend op een bitje bijten? Zo gebeurt het niet meer, blijkt uit de Richtlijn Elektroconvulsietherapie: tegenwoordig gaat elke patiënt onder narcose en krijgt toegediend. 'Je wordt wakker met wat hoofdpijn en gaat weer naar huis', zo beschrijft een patiënt het in het Britse dagblad The Guardian. Wel treedt geheugenverlies op, meestal tijdelijk en kleinschalig. 

Klopt het dat de behandeling 60 procent van de depressiepatiënten helpt? Elektroshocktherapie helpt ongeveer de helft tot driekwart van depressiepatiënten, terwijl antidepressiva en andere behandelingen in slechts één op de drie gevallen aanslaan, luidt de samenvatting van een overzichtsonderzoek van de Rotterdamse psychiater Bram Dierckx. 

Toch valt op die 60 procent wel wat af te dingen. Alleen ernstige depressiepatiënten, die bijvoorbeeld zelfmoord willen plegen, krijgen de behandeling. Of elektroconvulsietherapie álle patiënten kan helpen, weet niemand. Bij hen zou het percentage iets lager kunnen liggen, zegt arts-onderzoeker Keith Rasmussen: de heftigste gevallen reageren het best op de therapie in vergelijking met mensen die een nepbehandeling ontvingen. Wat de 60 procent ook afzwakt: ongeveer de helft van de succesvol behandelde mensen is na een jaar toch weer depressief. 

Lutters' cijfer klopt dus: elektroconvulsietherapie werkt op korte termijn bij patiënten die haar ondergaan. 





