

NRC Handelsblad
20 September 2016, NH Dinsdag


Section: Wetenschap; Blz. 19
 Karel Berkhout

Dat zei zwemmer Pepijn Smits, in Radio EenVandaag.
nrc.checkt
De aanleiding
Veel zwemmers zochten vorige week tijdens de warme dagen rivieren, meertjes en ander buitenwater op. In dat water zitten (mogelijk) ziekteverwekkende micro-organismen, waardoor je bijvoorbeeld zwemmersjeuk, diarree of oorontsteking kunt oplopen. Het programma Radio EenVandaag zocht uit wat je daartegen zou kunnen doen. Openwaterzwemmer Pepijn Smits vertelde dat hij na een wedstrijd altijd cola drinkt omdat dit de bacteriën die je binnenkrijgt doodt . Het programma concludeerde daarom: Drink na afloop van de zwempartij een colaatje. We checken de bewering dat cola de ziekteverwekkers in je maag doodt.
Waar is het op gebaseerd?
Op persoonlijke ervaringen van nogal wat topzwemmers. De Britse openwaterzwemster Keri-Anne Payne (olympisch zilver in Beijing) dronk cola na het zwemmen. De Nederlandse ex-wereldkampioen Marcel Wouda deed dit ook. Als bondscoach van de Nederlandse openwaterzwemploeg raadde Wouda Smits aan hetzelfde te doen. Sindsdien voelt Smits zich stukken beter.
En, klopt het?
Nee, het bewijs dat cola ingeslikte bacillen doodt ontbreekt. Er zijn mij geen studies bekend die laten zien dat cola beschermt tegen infecties of na het drinken van geïnfecteerd water leidt tot sterilisatie hiervan , mailt hoogleraar microbiologie Andy Hoepelman (UMC Utrecht), een voormalige top-waterpolospeler.
De Utrechtse hoogleraar milieuoverdraagbare infectieziekten Ana Maria de Roda Husman van het Centrum Infectieziektebestrijding bij het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM), kent ook geen studies die de heilzame werking van cola aantonen. Dat die topzwemmer zich na de cola toch lekker voelt, komt misschien door de cafeïne of de suiker in de drank , zegt zij. 
De antibacteriële kracht van cola blijkt zeer beperkt in laboratoriumstudies met de drank. Spaanse onderzoekers onderzochten in 2007 in hoeverre ziekteverwekkers uit voedsel zich hielden in dranken en voedingsmiddelen. De bacteriestammen in de petrischaal verdwenen het snelst in olijfolie en azijn en na vijf minuten in rode en witte wijn. Zwarte en groene thee hadden een zwakke antibacteriële werking, vruchtensap, koffie en cola geen enkele.
Oordeel
Er is geen enkel wetenschappelijk bewijs voor de bewering dat cola bacteriën doodt. We beoordelen de bewering als onwaar. 
 