
de Volkskrant
9 mei 2015 zaterdag
Section: Sir Edmund; Blz. 6
 RONALD VELDHUIZEN
Wat werd onlangs beweerd? Van sporten leef je écht langer. Wat zegt de zoutkorrelcheck? Niet iedereen kan wegrennen voor de dood. 
De gezondheidsorakels zeggen het vaak: sport, en gij zult langer leven. Maar die uitspraak bewijzen, ho maar. Keer op keer blijkt dat sporters ook op andere fronten gezondere gewoonten erop nahouden, waardoor het moeilijk wordt om sport aan te wijzen als hét levenselixer. Eindelijk biedt nieuw onderzoek toch het antwoord, bericht nrc.next afgelopen maand. 'Van sporten leef je langer, écht veel langer', luidde de kop. In het bericht eronder staat dat je sterftekans op korte termijn met 40 procent daalt, wanneer je zeven à tien uur per week matig of intensief traint. 

Je sterftekans op korte termijn verlagen, dat klinkt alsof Magere Hein aanbelt en je al joggend door de achterdeur kunt vluchten. Zo simpel ligt het niet. Uit het Amerikaanse onderzoek waarop nrc.next zich baseert, blijkt de 'korte' termijn te bestaan uit veertien jaar, tellend vanaf 62-jarige leeftijd, de meest voorkomende leeftijdsgroep in de studie. Van de ruim 660 duizend deelnemers overleden er gedurende deze veertien jaar zo'n 116 duizend: een sterftekans van ongeveer 18 procent. 

Zouden al die ouderen hun hele leven hebben gesport, dan daalt de sterfte volgens de resultaten met 40 procent. Dat wil zeggen: we gaan van 18 doden per 100 mensen, naar 11. Daarmee verhinder je 7 vroegtijdige sterfgevallen. Heus niet onbelangrijk, maar voor de andere 93 mensen maakt het weinig uit. Zij leefden net zo lang of kort, ongeacht hoe vaak ze sportten. Dus om nou te zeggen dat iedereen met sport zijn levensduur verlengt: nee. 

Een ander manco is dat de deelnemers hun lichamelijke activiteit met vragenlijsten moesten doorgeven en dat slechts eenmaal. Weinig betrouwbaar dus. Met zo'n simpele vragenlijst valt eveneens niet uit te sluiten dat slechte bewegers al aan een ziekte leden, waardoor ze sowieso een hoger sterfterisico liepen. 

Toch zijn de onderzoekers, zeker gezien het gigantische aantal deelnemers, waarschijnlijk een reële overlevingswinst op het spoor. Een bruto winst is dat trouwens: of je die zeven à tien uur die je elke week kwijt bent aan sport netto terugverdient, is maar de vraag. 


