
de Volkskrant
7 februari 2015 zaterdag
Section: Sir Edmund; Blz. 6
 RONALD VELDHUIZEN
Wat werd onlangs beweerd? Damp uit e-sigaretten is vijftien keer zo kankerverwekkend als de rook uit een gewone sigaret. Wat zegt de zoutkorrelcheck? Steek nog even geen peuk op. 
Heb je eindelijk als verstokte roker de moed verzameld om over te stappen naar nicotine uit de veiligere elektronische sigaret, schoffelt een groepje dwarse wetenschappers de rechtvaardiging voor die keus weer helemaal onderuit. Want, zo kopten de Telegraaf, Spits! en Metro naar aanleiding van nieuw onderzoek: de e-sigaret is nóg kankerverwekkender dan de gewone sigaret. Vijftien keer, om precies te zijn. 

Dat getal komt uit een kort onderzoeksartikel in het tijdschrift The New England Journal of Medicine (NEJM), ingezonden door wetenschappers van de Portland State University in de Verenigde Staten. Met een speciale machine ontdekten ze formaldehyde in de damp van e-sigaretten. En daarvan kun je longkanker krijgen. 

Alleen is het de vraag of er zoveel formaldehyde vrijkomt dat e-sigaretten écht gevaarlijker zijn dan ouderwetse peuken. Natuurlijk zeggen fabrikanten van e-sigaretten van niet. Hun weerwoord luidt: bij normaal gebruik, waarbij de hitte van de e-sigaret op 3 volt staat afgesteld, ontstaat nauwelijks formaldehyde. Pas bij de veel hetere afstelling van 5 volt zagen de wetenschappers formaldehyde in de damp. Maar bij dat hoge voltage smaakt volgens de fabrikanten de damp vies; de meeste mensen zullen het product daarom veilig gebruiken. 

Tabaksexpert Reinskje Talhout van het RIVM, die momenteel een groot veiligheidsonderzoek naar e-sigaretten afrondt, vindt dat terechte kritiek. Bovendien, legt Talhout uit, bevat de gewone sigaret nog altijd meer gevaarlijke stoffen in totaal. Die veroorzaken samen meer ellende dan alleen de longkanker waar formaldehyde toe in staat is. Bijvoorbeeld darmkanker, blaaskanker, leukemie, COPD en hart- en vaatziekten. 

Martin van de Berg, hoogleraar toxicologie aan de Universiteit Utrecht, beaamt dat de balans om die laatste reden in het voordeel van de e-sigaret uitvalt. Wel vindt hij dat de overheid moet kijken of e-sigaretten die op een hoog voltage kunnen dampen, überhaupt toelaatbaar zijn. 

Dampen is vooralsnog beter dan roken. 


