
de Volkskrant
31 juli 2018 dinsdag
Section: V Opening; Blz. 11
 TOMAS VAN DIJK
Highlight: Berichten verspreiden zich vaak razendsnel of ze nu kloppen of niet. Wij proberen de zin van de onzin te scheiden. Deze week: Droogte jaagt ratten uit het riool de straat op.
Van wie komt die claim?
'Droogte jaagt rioolratten Sittard-Geleen naar boven', kopt 1Limburg. De nieuwssite verwijst naar een waarschuwing die de Limburgse gemeente onlangs verspreidde via Facebook: 'Als u merkt dat er ratten in de straatkolk omhoog komen door de droogte, gooi dan een emmer water in die straatkolk. Dat is het enige wat helpt.' Bij het bericht staat een foto van ratten die aan vuilniszakken knagen.
Klopt het?
De foto is gemaakt in Thailand. 'Zonder foto is een bericht op Facebook niet aantrekkelijk', reageert gemeentewoordvoerder Maarten de Kever. Hij laat weten dat er de laatste twee weken zo'n vierhonderd meldingen van inwoners van Sittard-Geleen zijn binnenge-komen over ratten. 'Terwijl we normaal wekelijks maar veertig à vijftig telefoontjes krijgen van mensen die een rat op straat zien. De rioolkolken staan droog. Ratten kunnen daardoor makkelijker naar buiten. En dat doen ze dan ook, want ze zijn op zoek naar vers water en voedsel.' 

Rioolonderzoeker Francois Clemens, van de Technische Universiteit Delft, vindt dat wel aannemelijk. 'Normaal is er een soort waterbarrière in de rioolkolk. Als het lang niet heeft geregend, kan deze droogstaan. De situatie verschilt van plek tot plek. Waterafvoer is overal net anders en de afmetingen van de putten verschillen per gemeente.' 

Maar Bastiaan Meerburg, directeur van het Kennis- en Adviescentrum Dierplagen en tevens knaagdieronderzoeker aan de Wageningen Universiteit, vindt de verklaring niet plausibel. 'In het riool zijn nog altijd wel plekken waar de dieren water van voldoende kwaliteit kunnen vinden. En als droogte werkelijk de ratten de straat op jaagt in Sittard-Geleen, zou je dit ook elders in Nederland moeten zien gebeuren. Wij hebben een goed overzicht van het land. Mensen zien een rat, googelen en komen dan bij ons terecht. We krijgen nu niet meer meldingen binnen dan in andere jaren.' 

Volgens Meerburg is het om-gekeerde logischer. 'Afgelopen winter stond het water in Parijs extreem hoog. Toen gingen de ratten en masse de straat op, omdat ze anders zouden verdrinken in de riolen.' 

Meerburg denkt dat er wat anders aan de hand is. 'Wat je vaak ziet op locaties waar plots meer rattenmeldingen vandaan komen, is dat het leefgebied van de dieren er wordt verstoord door bouw- of graafwerkzaamheden. De ratten zoeken dan een veilig heenkomen.' 

En inderdaad, in Sittard-Geleen blijken de meldingen vooral te komen uit een paar buurten waar sloopwerkzaamheden plaatsvinden, laat gemeentewoordvoerder De Kever weten. 'Het kan zijn dat de ratten daardoor zijn wakker geschud.'
Eindoordeel
Ratten komen door de droogte misschien iets makkelijker de straat op. Maar de reden dat de dieren zich nu meer laten zien in Sittard-Geleen heeft waarschijnlijk meer te maken met sloopwerkzaamheden.



