
de Volkskrant
8 september 2018 zaterdag
Section: Sir Edmund; Blz. 4
 RONALD VELDHUIZEN
Highlight: Berichten verspreiden zich vaak razendsnel, of ze nu kloppen of niet. Wij proberen de zin van de onzin te scheiden. Deze week: voor technisch studenten is het 'vieze' Shell niet meer de gedroomde werkplek.
Van wie komt die claim?
Jarenlang genoot oliemaatschappij Shell de reputatie van een felbegeerd werkgever voor pas afgestudeerde technische studenten. Niet langer. Dat schreef althans Het Financieele Dagblad eerder dit jaar, op basis van een rondgang onder headhunters en studenten op de TU Delft. Shell zou inmiddels een te 'vieze' reputatie hebben, iets dat de cijfers van werkgeversimago-onderzoeker Universum ondersteunen. Die maakten een ranglijst met favoriete werkgevers onder technische studenten: daarop tuimelt Shell van plaats 3 in 2015 naar 7 in 2017.
Klopt het?
Wanneer we Universum benaderen stuurt de woordvoerder meer informatie toe, waaronder gedetailleerdere antwoorden die het peilingbureau van een paar duizend Nederlandse studenten kreeg. Uit een lange lijst met bedrijven moest elke ondervraagde student vijf ideale werkgevers kiezen. Op basis van de antwoorden berekende het peilingbureau een geliefdheidspercentage per bedrijf. 

En ja: Shell daalt van 14,1 procent in 2015 naar 11,8 in 2016 en 10,3 procent in 2017. Genoeg om een paar plaatsen te verliezen. 

Toch kunnen de percentages onzekerheden bevatten. Door toevalsfactoren - zoals het soort studenten dat op de enquête afkomt - zullen de antwoorden van jaar tot jaar schommelen. Maar hoe groot de ruis is kan Universum niet precies zeggen - een onderzoeksverslag dat alle mitsen en maren van de peilingmethode beschrijft, stuurt het bureau niet mee. 

De resultaten daarom maar helemaal afschrijven gaat wel wat ver, vindt hoogleraar statistiek Casper Albers van de Rijksuniversiteit Groningen in een reactie. Als elk jaar de meetafwijkingen ongeveer gelijk zijn, verliest Shell waarschijnlijk meer terrein in de favorietenlijstjes dan alleen toeval zou kunnen verklaren, zegt Albers na een ruwe berekening. 

Of die mogelijke daling te wijten is aan de reputatie van Shell, kan deze peiling niet ophelderen. Misschien daalt Shells positie puur omdat het voorliefdepunten moet afstaan aan bedrijven die begeerlijker zijn geworden. Zo kreeg de hypermoderne autofabrikant Tesla, een nieuwkomer in 2017, plots de meeste voorkeursstemmen. 

Zonder fatsoenlijke onderzoeksverantwoording valt aan de resultaten eigenlijk geen touw vast te knopen, vindt hoogleraar peilingmethodiek Jelke Bethlehem van de universiteit Leiden. Als het bureau geen nette steekproef heeft getrokken, kunnen de cijfers allerlei vertekeningen bevatten die niet meer weg te poetsen zijn, zegt hij.
Eindoordeel?
Hoewel er aanwijzingen zijn dat Shell aan populariteit verliest, zijn die niet hard te maken.



