
de Volkskrant
28 oktober 2017 zaterdag
Section: Sir Edmund; Blz. 4
 RONALD VELDHUIZEN
Highlight: Berichten verspreiden zich vaak razendsnel, of ze nu kloppen of niet. Wij proberen de zin van de onzin te scheiden. Deze week: Driekwart van de studenten lijdt aan emotionele uitputting, een derde aan burnout-klachten.
Van wie komt die claim?
De lol van studeren is er wel af. 'Driekwart van studenten is uitgeput' kopte RTL Nieuws naar aanleiding van een nieuw onderzoek. Ook media als Metro en lokale omroepen brachten het bericht, waarin ook staat dat één op de drie studenten een verhoogde kans op een burn-out heeft. Dat is meer dan twee keer zoveel als onder de gewone beroepsbevolking. Aanleiding voor de NOS om er een dossier over te openen, met persoonlijke verhalen van studenten: 'Zelfs mijn ouders weten niet van mijn burn-out.' 

Bron van het onderzoek: de Landelijke Studentenvakbond (LSVb). Die voerde een peiling uit onder Nederlandse studenten, waarvan het merendeel behoorlijk uitgeput bleek.
Klopt het?
Bij het onderzoek valt meteen op dat de ondervraagde studenten allemaal uit het zogeheten LVSb Studentenpanel komen. Dat vertekent de uitkomst waarschijnlijk, want deelname is vrijwillig en trekt vermoedelijk vooral het type student aan dat iets wil vinden over of veranderen aan studieverplichtingen. Hier zijn dus geen doorsnee studenten bevraagd. 

Op deze manier is de enquête hooguit representatief voor het panel, zegt hoogleraar peilingmethodiek Jelke Bethlehem van de Universiteit Leiden. Maar zelfs dat is niet zo: hoewel de LVSb ruim zesduizend studenten - het voltallige panel - opriep de vragenlijst te beantwoorden, reageerden er slechts 342. Nog geen 6 procent. Dat is extreem laag vergeleken met de 60 tot 70 procent die professionele peilingorganisaties regelmatig halen. Waarom panelleden niet reageren is onbekend - misschien waren ze te gestrest of juist ongeïnteresseerd. Voor dat probleem heeft de bond proberen te corrigeren, maar volgens Bethlehem zijn de resultaten daarmee nog steeds niet representatief. 

Pim Cuijpers, hoogleraar klinische psychologie aan de Vrije Universiteit (VU) onderzoekt psychische klachten bij studenten. Hij vermoedt dat burnout-klachten en uitputting wel degelijk vaak voorkomen, maar zegt ook dat er nooit representatief onderzoek naar is gedaan. 

LSVb-voorzitter Tariq Sewbaransingh erkent dat de peiling beperkingen heeft, maar vermoedt desondanks dat de getallen representatief zijn. Hij zou willen dat het Ministerie van Onderwijs groter onderzoek uitzet voor hardere cijfers. Die komen misschien al snel. Windesheim-onderzoeker Jolien Dopmeijer peilt jaarlijks het studentenwelzijn in Zwolle en hoopt dat naar Nederland uit te breiden. Cuijpers verwacht hetzelfde met het internationale project Caring Universities te doen.
Eindoordeel?
Signalen dat studenten het soms te zwaar hebben zijn er, maar het studentenvakbond-onderzoek kan niets zeggen over hoeveel het er zijn.



