Bluesky voor beginners

Tien jaar Twitter hebben me veel goeds gebracht. Het laatste jaar deed ik er echter weinig meer mee. Het algoritme negeerde me, de racistische drek die ik braaf bleef rapporten mocht welig tieren, om van de ziekmakende egomanie van de eigenaar nog maar te zwijgen. Dus verwijderde ik begin november definitief mijn accounts. Een beetje vreemd, om weg te lopen van iets waar ik zoveel moeite in had gestoken, maar het was nu ook voor mij écht tijd. Wat hielp bij het laatste zetje was dat er opeens een écht alternatief leek te zijn: Bluesky. Lange tijd een dooie boel, maar de afgelopen weken in positieve zin ontploft. Nu lijkt Bluesky zowel visueel als functioneel heel erg op Twitter. Er zijn echter genoeg verschillen om een korte introcursus te waarborgen. Voilà!

Hetzelfde, maar anders

Eerst iets over alles wat hetzelfde is. Bluesky is een platform voor microblogging, waar je met een profiel korte berichten kunt plaatsen. Je kunt hashtags gebruiken, mensen taggen, filmpjes en foto’s delen, enzovoorts. De dominante kleur is blauw, de indeling is in drie kolommen, zelfs de volgorde van de functies in de linkerkolom is hetzelfde als op een bepaald ander medium. De rechterkolom heeft dan weer geen ‘trending’. Dat scheelt enorm voor je blootstelling aan politiek gevoelige onderwerpen. Als je daar niet op zit te wachten, hoef je ze een stuk minder te zien dan op X.

Het grootste verschil met Twitter/X is dat Bluesky geen algoritme gebruikt om continue nieuwe berichten te tonen. Je ziet in je feed de meest recente posts van de mensen die je volgt. Posten zij niks, dan is er niets nieuws te zien. Een verademing ten opzichte van de constante stroom berichten op X. Het nodigt ook uit tot het volgen van meer mensen. Hoe meer mensen je volgt, hoe meer content je langs ziet komen. Ook dat vind ik een plus: meer verschillende stemmen! Het andere grote verschil is meer ethisch. Bluesky probeert zo open mogelijk te zijn. Daarom kunnen mensen zelfs plugins maken, bepaalde kleine extra functionaliteiten. Daarover later meer.

De basis

Zoals bij al dit soort platforms begint alles met een profiel. Begin daar dus ook mee. Dat klinkt triviaal, maar het valt me toch op hoeveel mensen dat niet doen. Hoeveel mensen bijvoorbeeld geen foto gebruiken. Anonimiteit op internet is een tweeledig iets. Aan de ene kant is het prima: niet iedereen hoeft te weten hoe jij eruit ziet. Het kan ook een wat veiliger gevoel geven. Aan de andere kant nodigt het nou niet direct uit tot volgen en interacteren. Wil je succesvol zijn, kies dan vooral een leuke foto of plaatje, en maak een korte beschrijving van jezelf.

Het tweede wat ik zeker aanraad is een paar posts plaatsen. Ook dat scheelt enorm in hoe uitnodigend je profiel is. Stel je even voor, geef alvast een voorbeeld van het type posts dat mensen van je kunnen verwachten. Je kunt daar ook vast over nadenken vóór je begint. Zeker als je professioneel wilt blueskyen is strategie nuttig. Het scheelt als je daar ook direct consistent in bent. Overigens is zo’n ‘nieuw’ platform, met veel volgers die jou waarschijnlijk nog totaal niet kennen, ook zeer geschikt om wat oudere content opnieuw te delen. Ik ben van plan de komende tijd ook mijn wat oudere wetenschappelijke artikelen te delen.

Starter packs en moderation lists

Je bent er! Nu de andere mensen vinden. Daarvoor heeft Bluesky iets heel handigs: starter packs. Dat zijn groepjes van mensen binnen een bepaald thema, die je allemaal tegelijk kunt volgen. Ik volg bijvoorbeeld neerlandici, twee packs voor taalwetenschappers en eentje voor wetenschapscommunicatie. Je kunt alle mensen in zo’n starter pack in één keer volgen. Zo krijg je in één keer een heleboel gelijkaardige content binnen. Je kunt de maker van zo’n pack ook vragen of jij erop mag, als het iets is waar je zelf mee bezig bent. Doe je dat, dan stromen de volgers binnen. Je kunt alle starter packs vinden in een grote directory hier. Overigens kun je ook volgers van X importeren via browsersextensies zoals Sky Follower Bridge.

Dingen in groepen doen werkt twee kanten op. Er zijn namelijk ook zogenaamde moderation lists. Dat zijn opnieuw lijsten met accounts die zich met een bepaald thema bezighouden. Dat thema is dan vaak politiek gekleurd, maar kan ook trollen of spam bots zijn. Mensen, met andere woorden, die zich nog gedragen alsof ze op X zitten. Je kunt alle accounts in zo’n lijst in één keer muten of blokkeren. Hier kun je daar opnieuw doorheen zoeken. De moderation lists zijn niet zonder problemen. Aan de ene kant is het een makkelijke manier om bepaalde onderwerpen uit je tijdlijn te houden. Aan de andere kant moet je oppassen met wiens lijst je overneemt. Ze worden gemaakt door particulieren, en er gaan al verhalen rond over mensen die neplijsten maken.

Goeie sfeer

Deze blogpost is alleen als beginnetje bedoeld. Hoe het verder allemaal werkt, daar gaan we de komende tijd achterkomen. Voor nu is het in ieder geval goed om te weten dat de engagement (aantal likes, reposts en reacties) voor mij en voor anderen nu al significant hoger én positiever ligt dan op X de laatste tijd. De sfeer is ook goed, althans in mijn hoek. Wetenschappers die dingen delen waar ze enthousiast van worden. Dat is alles wat ik wil van zo’n platform. Ik ben er in ieder geval heel enthousiast over.